Antonio Graña

En la mañana del 22 de marzo de 2022 Antonio Graña nos recibió en su casa para dialogar acerca del lado humano del arquitecto y su compromiso con la sociedad, así como sobre su relación con profesores, colegas y socios a lo largo de su carrera. A solicitud del Archivo de Arquitectura PUCP, el arquitecto Reynaldo Ledgard preparó tiempo antes un cuestionario que facilitó la posibilidad de ahondar en la labor de Graña, de modo que el diálogo abarcara no solo su obra construida. La conversación que se presenta en el video se organiza en torno a las preguntas de Ledgard.

En primer lugar, quisiera decirte que es un placer esta conversación y que estén haciendo este registro sobre ti, tu trabajo y el trabajo con tus socios. Es muy significativo para mí tener esta oportunidad.

1. Quería empezar preguntándote sobre el período que hay entre la finalización de la carrera y el comienzo del ejercicio de la profesión propiamente dicha, es decir, el establecer una oficina. Para los arquitectos, es un tiempo de transición que implica viajes y estudios en el extranjero, pero también trabajar en oficinas de arquitectos mayores. ¿Qué nos podrías decir sobre este período?

2. La investigación para tu tesis de bachillerato, ¿tiene algún vínculo con tus primeros estudios de posgrado?

3. Hubo un período en el que compartiste oficina con José García Bryce y Miguel Llona. ¿Ya estabas trabajando con Freddy Cooper y Eugenio Nicolini? ¿Cómo fue la circunstancia de este encuentro?

4. El edificio del Seminario Mayor San Antonio Abad en Cusco —lamentablemente, demolido— expresa con frescura, entusiasmo y energía la obra de arquitectos muy jóvenes que ponen todo lo que pueden en su oportunidad inicial de hacer algo realmente importante. ¿Ese fue el primer momento en el que los tres sintieron una cierta compenetración con respecto a una obra?

5. Esta pregunta se relaciona directamente con su forma de asociación como oficina en Cooper Graña Nicolini, que mantuvieron por décadas, y que me resulta muy particular. A diferencia de otras oficinas que tienen varios socios y se reparten los proyectos de modo que siempre hay un socio encargado, o de otras en las que generalmente son dos los socios que se compenetran al hacer una obra, ustedes tres se asociaban en igualdad de condiciones. ¿Ha sido difícil, o las conversaciones entre tres personas son más fáciles que entre dos?

6. En la primera época de Cooper Graña Nicolini debieron ponerse de acuerdo sobre cierta idea de arquitectura para poder funcionar los tres. ¿Cómo caracterizarías su obra de ese primer momento?

7. Cuando hemos hablado del proyecto Cumbernauld, en Escocia, de inmediato pensé en el equipamiento que ustedes hicieron para Los Próceres, una obra relativamente inicial, más o menos contemporánea con sus primeros edificios del campus PUCP. Son edificios cuya estructura es muy directa, aporticados de una manera muy regular, con tabiques de ladrillo visto usados de manera sistemática sin una aparente intención formal, sino más bien como expresión de la estructura y del planteamiento funcional. ¿Caracterizarías en esos términos el equipamiento de Los Próceres o las primeras obras para la PUCP? ¿Qué dirías al respecto? ¿Cuál era el punto de partida en el que ustedes tres coincidían?

8. ¿Crees que esta forma tan directa de expresar la estructura —pórticos de concreto con muros de ladrillo— provino de la naturaleza de la universidad en ese período, o es algo creado por ustedes a partir de las enseñanzas de sus profesores?

9. En los edificios se percibe austeridad, pero también ciertos escalonamientos en planta y en elevación, así como una ubicación particular de las escaleras y las circulaciones, lo que remite a la influencia de Alvar Aalto y otros arquitectos modernos de esa línea. ¿Esa es, realmente, la base de esta austeridad tan fuerte y expresiva?

10. De lo que conozco del trabajo de la oficina Cooper Graña Nicolini, pienso que hay un momento fundamental en el que aspectos de la arquitectura como el planteamiento estructural, formal, la relación con el contexto y el manejo espacial se alinean de manera más coherente que incluso un planteamiento conceptual, que, si bien tiene una fuerza estética importantísima, resulta secundario. Es un período que me interesa muchísimo en el trabajo de Cooper Graña Nicolini, y quisiera mencionar tres obras casi contemporáneas que considero decisivas: el edificio de ALIDE, el Banco Agrario del Cusco y el Hospital Regional del Cusco. En estas obras, la funcionalidad, el sentido de la estructura y cómo esta va formando el espacio o la volumetría, esta fusión de todos los aspectos, eleva la arquitectura a un nivel de potencia expresiva superior. Estas tres obras pertenecen a un momento en el que se percibe, en mi modesta opinión, un nivel, una intencionalidad y un logro de coherencia y de fusión de todos los factores de la arquitectura en la obra de Cooper Graña Nicolini. ¿Qué piensas al respecto? ¿Cómo fueron las discusiones iniciales para conceptualizar estos tres proyectos?

11. El edificio de ALIDE creo que es el primero que diseñaron de cierta altura o en proporción vertical. La mayor parte de los edificios diseñados anteriormente por ustedes tienden a ser composiciones volumétricas más bien horizontales. ¿Eso supuso alguna incertidumbre particular sobre cómo componer un edificio en altura? ¿Implicó un cambio de perspectiva tener que conceptualizarlo verticalmente?

12. Has mencionado la estrechez del terreno de ALIDE. ¿Esa característica está detrás de la idea del quiebre de los ángulos, de ampliar la superficie de fachada y no hacer un edificio en un solo plano?

13. El edificio de La Nacional tiene una composición horizontal que utiliza ventanas cuadradas; hay una cierta cuadrícula, una idea de componer la superficie en una especie de orden o malla reticular cuadrada que se ve en varios edificios de ese momento. Ocurre, por ejemplo, en el estudio de abogados Rulenorhe, en el edificio de la Caja Policial Militar de la calle Basadre y en el Banco Continental de la avenida Larco. En todos ellos está la idea de poner una suerte de retícula sobre el edificio, que genera una especie de módulo que compone y le da escala al edificio. ¿Es una decisión estilística que tiene que ver con el momento, ya que era una época en la que se trabajaba bastante con el cuadrado, o hay una intención formal que unifica esta serie de proyectos? ¿Es simplemente que van apareciendo, o hay una cierta contemporaneidad entre ellos?

14. Respecto a la enseñanza, quisiera conversar sobre un período muy particular de la UNI, en el que mi generación entró a la universidad, cuando no quedaba ninguno de los profesores emblemáticos que se mencionan constantemente: ni [Luis] “Cartucho” Miró Quesada, ni Santiago Agurto, ni Javier Cayo. A veces se habla de este período como una suerte de páramo pedagógico, en el que, además, los jóvenes emigran a otras universidades que empiezan a formarse. Cuando ingresé enseñaban Jorge Burga, Freddy Cooper, José García Bryce, Antonio Graña, Eugenio Nicolini, Miguel Llona, Nikita Smirnoff y otros más, que componían un cuerpo docente más que competente, inspirador e importante, y que significó para nosotros una referencia. Tuve clases de Historia con Freddy Cooper, Eugenio Nicolini fue mi profesor en Taller Básico y tú en el Taller I. Han sido parte de nuestra formación, y luego varios de nosotros fuimos a trabajar a su oficina. ¿Cuál es tu valoración de ese período de los años setenta, complicados y difíciles para la UNI?

15. ¿Quién es Antonio Graña?

16. Alguna vez dijiste «la casa no se tiene, sino que se vive». ¿Qué es la arquitectura para ti, como profesional y servidor de la sociedad?

17. ¿Tienes una relación afectiva con los objetos de tu casa? Mencionaste una escultura de Rafael Hastings como una obra de la que casi eres coautor, o al menos de una parte de ella. ¿Qué me podrías decir sobre eso?

18. A raíz de la donación de tu material al Archivo de Arquitectura PUCP, ¿cuál crees que es el valor de la existencia de un repositorio de este tipo?

BIOGRAFÍA
Antonio Graña
(Lima, 1939)

Antonio Graña se graduó como arquitecto en 1962 en la Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Artes de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI). Obtuvo una beca del gobierno italiano para cursar una maestría de Urbanismo en la Università degli Studi di Roma, Istituto di Urbanistica di Roma en 1962 y 1963. Posteriormente, viajó tanto por el Perú como por varios países de Europa. En 1966 realizó trabajos sobre urbanismo en la ciudad de París y en 1968 laboró para la Corporación de Desarrollo de Cumbernauld, New Town, en Escocia.

En 1966 se fundó la sociedad que daría lugar a la creación del estudio de arquitectura Cooper Graña Nicolini, que en más de sesenta años desarrolló importantes proyectos en todo el Perú. En 1983 recibieron el Hexágono de Oro en la V Bienal de Arquitectura del Perú por la sucursal del Banco Agrario del Perú en Cusco, y en 2000 el Hexágono de Plata de la Bienal de Arquitectura del Perú por el Colegio San Pedro. En el estudio Cooper Graña Nicolini han trabajado reconocidos arquitectos, como Óscar Borasino, Manuel Cuadra, Guillermo Guevara, Juan Gutiérrez, Reynaldo Ledgard y Hugo Romero.

Entre sus proyectos destacados se encuentran:

1962 Seminario Mayor Arquidiocesano de San Antonio Abad
1966 Clements Peruana S. A.
1970 PUCP, Programa Académico de Ciencias Sociales
1970 PREVI P-24, Proyecto Experimental de Vivienda
1972 Multifamiliar La Paz, Miraflores
1974 PUCP, Biblioteca Central
1975 PUCP-CAPU, Centro de Asesoría Pastoral Universitaria
1975 Casa Frederick Cooper
1976 ALIDE, Asociación Latinoamericana de Instituciones Financieras para el Desarrollo, edificio de oficinas
1977 Banco Nor-Perú, Chiclayo
1979 Banco Agrario del Perú, Cusco
1979 Hospital Regional del Cusco
1980 Banco Central de Reserva del Perú, reforma del Museo de Arte Peruano
1981 Compañía de Seguros La Nacional
1982 ARLABANK. Banco Árabe Latinoamericano
1991 PUCP, Auditorio de Derecho
1993 Banco Continental Piura
1993 Edificio Valenzza
1994 Edificio Pardo y Aliaga
1994 Torre Real 4
1998 Colegio San Pedro
1999 Cineplex Alcázar, hoy Cineplanet
2002 MAC, Museo de Arte Contemporáneo, Barranco

Desde 1966 trabaja como docente de manera complementaria a su labor de arquitecto. Se inició en esta tarea como profesor de Taller de Diseño en la Universidad Nacional de Ingeniería y desde 1998 es profesor de la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas. Asimismo, participó en el proceso de creación y organización de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la PUCP, inaugurada en 2002, y desde entonces ejerce la docencia en esta casa de estudios, que lo distinguió como profesor emérito en 2022.