Frederick Cooper

El 23 de octubre de 2021 por la mañana, Frederick Cooper nos recibió en su casa para conversar sobre su trabajo como arquitecto, su interés por la historia, sus viajes de estudio, y anécdotas con profesores, artistas y arquitectos. Unos meses antes, el Archivo de Arquitectura PUCP le pidió al arquitecto Luis Rodríguez que prepare una serie de preguntas para la entrevista que pudieran profundizar más allá de la obra construida de Cooper. La conversación publicada se estructura en relación a las siguientes preguntas de Rodríguez:

1. ¿Podrías presentarte? ¿Quién es para ti Freddy Cooper?

2. ¿Cómo llegaste a la arquitectura?

3. Te graduaste con una tesis sobre el estado de la arquitectura contemporánea, ¿podrías contarnos sobre eso?

4. Esta curiosidad -como dices-, esta suerte de autoformación que emprendes con la tesis de bachillerato no ha parado nunca en tu carrera. ¿Cómo se relaciona con tu actividad proyectual? Considerando que tus proyectos también tienen una carga teórica muy fuerte.

5. Los estudios que realizaste en Europa no son propiamente un post-grado en donde uno va y escucha una clase. Son más una investigación personal guiada por Pevsner y Francastel. ¿Cuál era la pregunta que te motivaba en esa investigación?

6. Tu primer edificio es el Seminario Mayor Arquidiocesano de San Antonio Abad en Cusco y luego, poco después, diseñas los proyectos para la PUCP. En estos proyectos hay una clara respuesta de renovación de las tipologías tradicionales. En el primero aparecen estos elementos un poco Aaltianos que se abren hacia el paisaje. Posteriormente, la capilla de la PUCP no es una capilla, es el Capu. Hay como una suerte de disolución de la cosa tipológica religiosa. Sin embargo, cuando hablas sobre la arquitectura, parecería que para ti tiene una condición de trascendencia, de virtud, de probidad, cuando de pronto algunos edificios, como tu casa, son casi como monasterios, austeros. Se percibe un carácter estático, fuerte, trascendente. Por ejemplo, mencionas mucho al Abate Pierre como un fuerte cimiento en tu manera de ver la arquitectura. ¿Esto cómo lo entiendes?

7. El lenguaje que utilizas es un poco religioso, un poco místico, ¿de dónde proviene?

8. El conjunto de proyectos en donde se encuentran las viviendas en Av. La Paz, Alide, tu casa, incluso el Banco Agrario, son probablemente los puntos más altos de la producción de Cooper Graña Nicolini. En ellos, ustedes logran construir un lenguaje muy propio que se nutre -como dices- de lo que uno ve en las barriadas, esta arquitectura muy precaria, pero a la vez muy directa. ¿Cómo fue ese proceso en el que esos fierros simples se convierten en una suerte de -en tus palabras- orquesta, una suerte de espacialidad de expresión tectónica tan potente?

9. Tu arquitectura está muy inspirada en lo popular; sin embargo, tus gustos son en general por el arte culto. Por ejemplo, la música que escuchas no es música popular. El arte popular no es algo que te mueva mucho. Entonces, subyace una cuestión interesante ya que se da la construcción de un lenguaje desde lo popular y, sin embargo, hay un consumo desde la cultura más bien más formal, más culta. ¿Qué podrías comentarnos sobre esto?

10. Otra de las dificultades a la que los arquitectos se enfrentan es el tema de los negocios inmobiliarios: el valor del suelo, las modificaciones en la zonificación. En tu actividad profesional, has desarrollado muchos proyectos de vivienda en altura, pero paralelamente tu casa se ha convertido en una especie de acto de resistencia frente a este crecimiento desmedido de la ciudad. ¿Cómo ves la evolución de la ciudad desde tu propia experiencia?

11. Me comentabas que estabas pensando hacer una sala de exhibición para los huacos de Eugenio Nicolini en la parte delantera de tu casa y que eso permitiría que la casa permanezca como está. Eso me recordaba a Johnson quien desde el gobierno inglés declaró su casa como museo, incluso cuando todavía estaba vivo. Esta casa es demasiado personal para ti, tiene todos tus recuerdos, expresa tu arquitectura. Entonces, ¿la idea es preservarla la mayor cantidad de tiempo posible?

12. ¿Por qué crees que es importante que exista un Archivo de la arquitectura peruana?

BIOGRAFÍA
Frederick Cooper
(Lima, 1939)

Frederick Cooper (1939) se graduó como arquitecto en 1962 de la Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Artes de la Universidad Nacional de Ingeniería. Entre los años 1963 y 1966, realizó estudios en Europa centrándose en temas de historia de la arquitectura y del arte. Como parte de sus estudios tuvo como tutores a personajes destacados como: Nikolaus Pevsner (Londres), Andre Chastel, Pierre Francastel (Paris) y Giulio Carlo Argan (Roma).

A su regreso, en 1966, consolidó la sociedad del estudio de arquitectura Cooper Graña Nicolini, con quienes desarrolló importantes proyectos en todo el Perú por más de seis décadas. Evidencia de ello, en el año 1983 recibieron el Hexágono de Oro en la V Bienal de Arquitectura del Perú por la sucursal del Banco Agrario del Perú en Cusco y en el año 2000 el Hexágono de Plata en la Bienal de Arquitectura del Perú por el Colegio San Pedro. Cabe destacar que en el estudio de arquitectura Cooper Graña Nicolini trabajaron arquitectos de gran reconocimiento como Reynaldo Ledgard, Óscar Borasino, Guillermo Guevara, Hugo Romero, Juan Gutiérrez, entre otros.

Entre sus proyectos destacados se encuentran:

1962. Seminario Mayor Arquidiocesano de San Antonio Abad
1966. Clements Peruana S.A
1970. PUCP. Programa Académico de Ciencias Sociales
1970. Previ P24
1972. Multifamiliar La Paz Miraflores
1974. PUCP. Biblioteca Central
1975. PUCP. Capilla
1975. Casa Frederick Cooper
1976. Edificio de oficinas para ALIDE
1977. Banco Nor Perú Chiclayo
1979. Banco Agrario del Perú Cusco
1979. Hospital Regional de Cusco
1980. Banco Central de Reserva del Perú. Reforma para Museo de Arte Peruana
1981. Compañía de Seguros La Nacional
1982. ARLABANK. Banco Arabe Latoniamericano
1991. PUCP. Auditorio de Derecho
1993. Banco Continental Piura
1993. Edificio Valenzza
1994. Edificio Pardo y Aliaga
1994. Torre Real 4
1998. Colegio San Pedro
1999. Cineplex Alcazar
2002. MAC Barranco

Por otro lado, en su faceta como editor cabe destacar su labor como fundador y director de la revista Arkinka, revista que se ha convertido en un referente en esta disciplina, desde 1995 hasta la actualidad.

Finalmente, también ha tenido una amplia labor como docente en la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) y en la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP). En esta última, fue fundador y decano de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo. Desde entonces ejerce como docente en el ámbito de las teorías y la historia de la arquitectura. En 2022, fue distinguido como profesor emérito PUCP.