Edificio
Álvarez
Calderón

En 1963, el edificio de departamentos en la calle Álvarez Calderón hizo merecedor a José García Bryce, a sus 35 años, del Premio Nacional de Fomento a la Cultura en la categoría de arquitectura, otorgado por el Ministerio de Cultura: el Premio Chavín. El edificio está ubicado en un barrio residencial del antiguo fundo El Cortijo, donde, en 1952, recién titulado de arquitecto, realizó su primera obra construida, dos casas en la calle Eguiguren. Similar a estas primeras casas, el edificio refleja su formación en una escuela bajo los principios del Movimiento Moderno.

La selección de documentos sobre este edificio permite revisar cómo evolucionaron las ideas proyectuales de García Bryce, desde un primer ensayo durante el anteproyecto hasta la versión definitiva, incluyendo fotografías de la obra construida. Asimismo, tenemos planos de detalle que permiten profundizar en la materialidad y lo constructivo. Revisamos estos documentos con dos arquitectos: Enrique Santillana, especialmente interesado en el período de la arquitectura moderna en el Perú, y Rodolfo Cortegana, quien pasó una temporada visitando y observando este edificio desde la cotidianidad. En ambas conversaciones discutimos sobre las estrategias del proyecto, enfatizando la manera en que García Bryce tomaba decisiones, desde el trazado hasta la constructibilidad.

El edificio, ubicado en un barrio de viviendas unifamiliares, representa un primer momento de densificación urbana. En este contexto, García Bryce evita transgredir la residencialidad del lugar; por el contrario, le otorga a su diseño una escala doméstica a través del retranqueo y la altura intermedia de los volúmenes. Santillana destaca la independencia del edificio respecto al lote. Explica que García Bryce propone un retiro posterior y lateral, y desarrolla cuatro fachadas —dos en esquina a la calle y dos interiores— que permiten iluminar toda la periferia y amplían las posibilidades de ensamblaje entre los flats y los dúplex. De esta manera, la forma del edificio no está definida por el lote, sino por el ensamblaje de tipologías de vivienda.

La revisión de documentos evidenció un cambio importante entre las estrategias proyectuales y el ensamblaje de las piezas. En el primer anteproyecto, el volumen de la esquina es más ancho, el ingreso está en el medio y la escalera es perpendicular al ingreso. Hay una composición muy clásica: dos cuadrados repartidos en un eje. Esto obliga a que el volumen de la esquina tenga tres crujías y necesite un patio de luz en el medio. En el anteproyecto definitivo, el volumen de la esquina se adelgaza a dos crujías para eliminar el patio central e iluminar los departamentos solo por la periferia. El ingreso llega ahora a un patio de luz común, que se consigue separando las dos escaleras, la principal y la de servicio. El tanque elevado, que García Bryce ensaya por primera vez aquí, es el hito escultórico que señala, con una verticalidad, el ingreso al edificio.

Sobre la configuración final, Cortegana rescata la regularidad de la estructura aporticada y la soltura en el trazo con el tabique. Reconoce un edificio austero, cuya generosidad reside en la espacialidad y lo riguroso del detalle, lo que revela una cuidadosa atención a los procesos de fabricación, casi artesanales, del momento. En este sentido, ambos arquitectos celebran un detalle tan específico como el de la ventana que vuela unos centímetros del plomo de la fachada, otorgándole riqueza a una fachada racional.

Siendo una de las primeras obras de García Bryce, las decisiones arquitectónicas se leen con claridad y consolidan un carácter propio de diseño para sus siguientes proyectos de vivienda. Se reconoce, ya desde los años sesenta, su manejo compositivo muy bien coordinado con la estructura, el programa y la forma. Se reconoce también la consolidación de un lenguaje basado en el uso de ciertas piezas arquitectónicas de la tradición constructiva peruana, como la galería, el patio, el balcón y el característico tanque elevado.