Itinerarios de Lima

María Yolanda Sánchez

En el marco de la modernización urbana de Lima en el siglo XX, el aspecto de la ciudad experimentó cambios en medio de un debate entre la necesidad de desarrollo y el deseo de conservar el patrimonio histórico que definía la identidad arquitectónica limeña. El conflicto entre tradición y modernidad se resolvió finalmente con la demolición de edificios con un alto valor histórico.

El reconocido arquitecto Héctor Velarde se opuso al modelo de desarrollo urbano que fomentaba la destrucción del patrimonio construido. Desde la década de 1930, Velarde publicó escritos y artículos en defensa de la conservación del Centro Histórico de Lima (CHL), describiendo sus virtudes arquitectónicas. Finalmente, en 1971, dio a conocer Itinerarios de Lima. Guía de monumentos y lugares históricos, en donde traza 11 detallados recorridos urbanos con la finalidad de crear conciencia en la ciudadanía y las autoridades acerca de la preservación del patrimonio histórico en el contexto de una modernización acelerada.

Este ensayo evalúa el discurso crítico de Héctor Velarde sobre la conservación patrimonial según aparece consignado en recortes periodísticos y entrevistas. Más adelante, analiza la selección de edificios realizada por él en Itinerarios de Lima y clasifica dichas construcciones conforme a su uso existente, estado de conservación y estilo. Finalmente, permite visualizar cartográficamente los edificios y lugares históricos mencionados por Velarde en dicha publicación.

La visualización cartográfica de los recorridos urbanos presentes en Itinerarios de Lima busca llenar algunos vacíos originales, así como ofrecer material metodológico para futuras investigaciones sobre el patrimonio arquitectónico limeño. De esta manera, el estudio no solo pretende profundizar en la figura de Héctor Velarde como arquitecto y crítico, sino también aportar una perspectiva más amplia sobre la evolución del paisaje urbano de Lima.

Héctor Velarde y la modernización urbana de Lima

A partir del Oncenio de Leguía (1919-1930), principalmente, Lima experimentó un proceso de modernización urbana caracterizado por un acelerado crecimiento sin planificación integral. A través de préstamos internacionales, Leguía impulsó el desarrollo físico de la ciudad mediante la construcción de infraestructura que privilegiaba la monumentalidad sobre la preservación del patrimonio arquitectónico (Cisneros Velarde 2015: 32-33). En las décadas posteriores, el proceso se aceleró influenciado por corrientes arquitectónicas internacionales como el funcionalismo y la modernidad industrial.

Un hito en la transformación urbana fue la elaboración del Plan Piloto de Lima de 1949. El plan, diseñado por el ingeniero Luis Dorich, implementaba los criterios reguladores para la planificación de ciudades que había establecido la Carta de Atenas (1943) redactada por Le Corbusier y José Luis Sert. El documento priorizaba la expansión de la ciudad sin considerar su valor histórico.

Velarde criticó abiertamente el Plan Piloto de Lima. Lo denominó irónicamente “Plano Bombardero de Lima” para referirse a la demolición sin culpa de edificaciones históricas. Advirtió que la modernización de las calles por medio del ensanchamiento (Figura 2) y la densificación ponían en peligro la esencia e identidad del CHL (Paredes 2021: 255). Señaló, además, un interés inmobiliario detrás de la destrucción de casonas coloniales y republicanas. Una de sus críticas más fuertes apunta a la reconstrucción de la Plaza de Armas, donde señala al estilo neocolonial impuesto como una simulación vacía.

José García Bryce menciona que, en su ensayo Arquitectura peruana (1946), Velarde defendió la integración de la tradición con la modernidad y subrayó los peligros de adoptar modelos foráneos sin considerar la historia y la identidad locales (2018: 41). En el mismo sentido de rechazar una ruptura total con el pasado, Velarde llegó a debatir con la Agrupación Espacio, que promovía la arquitectura funcionalista. Para Velarde, la verdadera modernidad no consistía en borrar la historia, sino en reinterpretarla con creatividad y respeto (Cisneros Velarde 2015: 119).

Frente a la expansión urbana, que se hizo en la práctica de modo descontrolado, Velarde decidió emprender una campaña internacional para la preservación del patrimonio arquitectónico urbano de la ciudad de Lima (Gutiérrez 2002: 106), en la que contó con el apoyo del periodista Manuel Solari Swayne. Sus artículos en El Comercio y su participación en foros arquitectónicos formaron parte de ese esfuerzo por posicionar la conservación patrimonial dentro de las políticas urbanas (Paredes 2021: 230). Aunque no pudo detener las demoliciones, la lucha de Velarde contribuyó más tarde a la implementación de normativas más estrictas para la preservación del CHL (Rivera Gámez y Vela Cossío 2016: 101). Itinerarios puede ser visto en ese contexto, ya que su dimensión pedagógica está atada a la intención de influir en la formulación de políticas urbanas de protección.

En la actualidad, los aspectos denunciados por Velarde —poca conciencia sobre la importancia del patrimonio, falta de planes para la restauración y presión inmobiliaria— continúan amenazando al CHL.

Itinerarios de Lima: Análisis cuantitativo y cartográfico

Los Itinerarios de Lima de Héctor Velarde son sometidos en este ensayo a una metodología de investigación cuantitativa y cartográfica que busca proporcionar una visión estructurada de los lugares históricos seleccionados por el arquitecto así como de los patrones que emergen de su registro patrimonial. Con este fin, se recurrió a fuentes primarias al igual que a los escritos y textos periodísticos del propio Velarde que se conservan en el Archivo de Arquitectura PUCP.

Para clasificar los edificios registrados en Itinerarios, se empleó la metodología de Prolima[1] que los organiza según su uso, estado de conservación y estilo arquitectónico. Este sistema de clasificación facilita observar tanto la permanencia como la evolución del patrimonio a lo largo del tiempo, identificando tendencias en su conservación o transformación. Como complemento, se acudió a herramientas que permiten la representación cartográfica de los recorridos trazados por Velarde dentro del CHL para su análisis arquitectónico. Los recorridos corresponden a los primeros ocho itinerarios de los 11 seleccionados por Velarde en su guía.

Se presenta también un cuadro que combina el número de itinerario con los lugares incluidos en él, cada uno con sus respectivos datos alineados a la clasificación de Prolima. Así, es posible obtener una evaluación cuantitativa detallada de los recorridos planteados por Velarde.

El cuadro muestra una distribución diversa de los edificios documentados a lo largo de los recorridos. Los itinerarios varían entre 5 y 13 edificaciones históricas por recorrido. Se observa que el itinerario 2, trazado en Barrios Altos, contiene 13 edificaciones, mientras que los itinerarios 3 y 6 tienen 10 edificaciones cada uno, lo que sugiere un mayor interés de Velarde en ciertas áreas del CHL. Por su parte, los itinerarios 1 y 8 presentan la menor cantidad de registros, con solo 5 inmuebles respectivamente.

En cuanto al estado de conservación, 25 de los edificios analizados se encuentran en estado regular, 15 en buen estado y 4 en mal estado. Se evidencia que, si bien gran parte del patrimonio está en pie, una fracción significativa presenta signos de deterioro.

En términos de estilo arquitectónico, el barroco es el estilo más representado, con 8 edificaciones, seguido del neoclásico con 6 y el renacentista con 3. También se identificaron edificaciones con estilos híbridos, como barroco churrigueresco, rococó-neoclásico y colonial-neoclásico. Los datos hablan de la riqueza y la diversidad del patrimonio arquitectónico limeño.

Este análisis confirma que Velarde seleccionó y documentó edificaciones y lugares con un alto valor histórico y cultural. La predominancia de los estilos barroco y neoclásico resalta la importancia de preservar estas estructuras como parte esencial de la identidad patrimonial del CHL. La variabilidad en su estado de conservación resalta, a su vez, la necesidad de políticas activas de restauración y protección.

• Representación cartográfica de los itinerarios en el CHL y análisis arquitectónico

Los mapas de los itinerarios trazados por Héctor Velarde en el CHL permiten visualizar patrones de concentración en zonas de alto valor patrimonial. La representación cartográfica demuestra que Velarde priorizó sectores en los cuales el patrimonio arquitectónico desempeñaba un papel fundamental respecto del tejido urbano.

El análisis arquitectónico de los recorridos muestra una coexistencia de estilos. El barroco, el neoclásico y el republicano reflejan, de modo principal, la superposición histórica de distintas corrientes arquitectónicas en la ciudad. En Itinerarios de Lima, Velarde quiso manifestar esta diversidad como prueba del valor del paisaje urbano limeño.

Los mapas indican la relación de los edificios documentados con los ejes urbanos principales, señalando la importancia de los itinerarios no solo como recorridos turísticos o pedagógicos, sino como herramienta de crítica urbana. Al hacer visibles los puntos de mayor intervención y los sectores donde el patrimonio ha sido alterado o demolido, la cartografía se convierte en una herramienta para evaluar los efectos de la modernización en la ciudad.

El pensamiento de Héctor Velarde sobre el patrimonio arquitectónico sigue vigente en el debate sobre la modernización y la conservación urbanas. Su legado invita a reflexionar sobre el equilibrio necesario entre el desarrollo urbano y la preservación del patrimonio, un desafío aún por resolver en las discusiones sobre la planificación de la ciudad.

Notas

[1] Prolima promueve la recuperación del Centro Histórico de Lima (CHL), declarado Patrimonio Cultural de la Nación en 1972 e inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco en 1991.